Las primeras horas de vida de un ternero definen gran parte de su salud futura. Preparar bien a la vaca antes del parto y actuar a tiempo después del nacimiento reduce enfermedades, diarreas y pérdidas en el campo.
Antes del parto
- Condición corporal adecuada: ni muy flaca ni muy gorda. Una vaca excedida de peso tiene más riesgo de partos difíciles.
- Minerales y vitaminas: en las últimas semanas de gestación, un buen aporte de minerales (especialmente calcio, fósforo, selenio y vitamina E) ayuda a prevenir problemas como la hipocalcemia ("fiebre de leche") y la retención de placenta.
- Potrero o corral de parto limpio, seco, con buena cama y cerca de casa para poder vigilar.
- Ten a mano un botiquín: guantes, lubricante, yodo, cuerdas obstétricas limpias, toallas y el teléfono de tu veterinario.
Señales de parto y cuándo pedir ayuda
La vaca se aísla, se inquieta, la ubre se llena y se relajan los ligamentos de la cola. Una vez que aparece la bolsa de agua:
- Si en 2 horas (vaquillas) o 1 hora (vacas adultas) no hay avance, revisa la posición del ternero.
- Pide ayuda veterinaria si el ternero viene en mala posición (solo cabeza, una pata, de cola), si la vaca está agotada o si hay sangrado abundante.
Primeras horas del ternero: las 4 claves
- Respiración: limpia la nariz y la boca de mucosidades. Frotar con fuerza con paja o una toalla estimula la respiración.
- Calostro, lo antes posible: el ternero nace sin defensas y las obtiene del calostro. Debe tomar calostro de buena calidad dentro de las primeras 2 a 6 horas, idealmente unos 4 litros en las primeras 12 horas (aprox. 10% de su peso). Si no mama solo, usa mamadera o sonda.
- Ombligo: desinfecta el cordón umbilical con una solución yodada apenas nace, y repite al día siguiente. Esto previene onfalitis (infección del ombligo) y artritis.
- Abrigo y cama seca: el frío y la humedad, comunes en el sur de Chile, aumentan el riesgo de neumonía y diarrea.
Primeras semanas
- Vigila diarreas: la deshidratación es la principal causa de muerte en terneros. Las sales hidratantes orales son el primer apoyo mientras consultas al veterinario.
- Mantén limpios mamaderas, baldes y chupetes.
- Ofrece agua limpia y concentrado iniciador desde la primera semana para estimular el desarrollo del rumen.
- Consulta con tu veterinario el plan de vacunas y vitaminas (como ADE y selenio) para tu zona.
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Este artículo es informativo y no reemplaza la evaluación de un médico veterinario.